功能性低聚糖是由2～10個相同或不同的單糖聚合而成；具有糖類某些共同特性，可直接代替蔗糖作為甜食配料，但不被人體胃酸、胃酶降解，不在小腸吸收，可到達大腸；具有促進人體雙歧桿菌增殖等生理特性。

目前功能性低聚糖產品繁多，但產品中的主要成分大致有以下幾類：低聚果糖、低聚異麥芽糖、低聚木糖、大豆低聚糖、低聚半乳糖等。

除大豆低聚糖和水蘇糖等少數低聚糖外，大多低聚糖都采用酶法生產，一般系由簡單乳糖、蔗糖等雙糖為底物，由轉移酶催化合成，或多糖限制性水解制得。如淀粉、菊粉、木聚糖，其生成產物是單糖和不同鏈長低聚糖，可用膜分離、色譜分離方法除去低分子糖達到純化目的。

功能性低聚糖的生理功能：

1.調節腸道功能，促進腸道內有益微生物菌群的建立

雙歧桿菌是人體腸道菌群中唯一一種既不產生內毒素又不產生外毒素、無致病性的、具有生理功能的有益微生物，對人體有保健作用。人體胃腸道內沒有水解功能性低聚糖的酶類，它們不被人體消化吸收，可直接進入大腸內優先被雙歧桿菌利用，可明顯促進人體內雙歧桿菌的增殖，而不能被有害菌利用。這種選擇性增殖作用不僅使得腸道菌群得到優化，而且使腸道微環境得到改善，促進腸道內有益微生物菌群的建立。

2.促進鈣、鐵等礦物質的吸收

長期以來，人們認為鈣、鐵等常量元素能從食物中得到充足供應而不缺乏。但近年來醫學研究表明，缺鈣正在嚴重地危害著人們的健康，其中以兒童和老年人最甚。老年人缺鈣容易引起骨質疏松、骨軟化、易骨折等多種疾病，兒童青少年缺鈣容易得佝僂病。鐵缺乏時則會引起缺鐵性貧血，免疫力下降等。功能性低聚糖能促進人體對鈣、鐵等礦物質的吸收，從而提高骨密度，減少骨質疏松的危險，而且能夠促進有益菌的增長。雙歧桿菌等有益菌能夠產生乙酸、乳酸等脂肪酸，使腸道pH值降低，抑制大腸桿菌、腸炎沙門氏菌的生長，并能夠使鈣、鐵等離子的溶解度增加，促進其吸收。

3.抗齲齒性

齲齒主要是由突變鏈球菌引起的，大量的研究表明突變鏈球菌產生的葡萄糖轉移酶不能將功能性低聚糖分解成粘著性的單糖，如葡萄糖、果糖、半乳糖等，這些單糖能附著在齒面形成齒垢并產生酸，進而腐蝕牙齒表面的釉質。由于低聚糖不能被口腔中殘留的鏈球菌利用， 也不能被口腔酶液分解，因而有利于口腔衛生，是一種低齲齒性的糖類。

相信隨著時代的發展，功能性低聚糖會被更好地研究開發，為人類健康做貢獻。

本文由石家莊市藁城區第九中學高級教師韓素娟進行科學性把關。