在中國航天界,他的名字如雷貫耳。中國幾乎所有的航天工程,都傾注了他的智慧和心血;中國航天事業的每一段歷程,都留下了他閃光的足跡。。他是中國第一代液體導彈專家，第一枚長征火箭總設計師，通信衛星工程總設計師，發射外國衛星工程總設計師??世人夸他是天之驕子，國之棟梁，然而，他卻淡淡地說：“我是農民的兒子，我做了我應該做的工作。我是個筑造天路的搭梯人?！彼褪侵袊教臁拔宕笙到y”的“總總師”，中國航天界的一代天驕--任新民。任新民其貌不揚，長得黑黑瘦瘦，平時少言寡語，性格內向。但他為祖國而學、為祖國而奉獻的業績卻名揚四海，

１９３７年７月，戰火的硝煙很快籠罩了整個華夏大地。任新民懷著一腔熱血，在那非常的歲月里，毅然進入了重慶兵工學校大學部，開始了他的武器救國的人生旅途。整整三年的造兵器系苦讀，為任新民打下了制造武器的知識基礎。國難當頭，任新民沒有留戀小家庭的溫暖，兒子剛剛出世，妻子還在醫院的產房里，他就離妻別子，遠渡重洋。他以優異的成績考取了美國密歇根大學研究院的研究生。由于勤奮好學，他先后獲得該校機械工程系碩士和工程力學博士學位。

獲得博士學位后，他被美國布法羅大學機械工程系聘為講師。這時的任新民收入頗豐，擁有了自己的汽車、洋房，過著令人羨慕的生活。然而，任新民出國的目的不是為了享受。他說，美國雖好，但不是他的用武之地。他要回到祖國來，把所學奉獻給自己的祖國。１９４９年７月，他毅然辭去了講師的工作，放棄國外優裕的生活條件，回到了故土。

１９５６年８月，回國后已在哈爾濱軍事工程學院工作了四年的任新民，在國家最需要人才的時候奉調進京，參加國防部第五研究院的籌建工作，從此，開始了他開辟通天之路的偉業。這一年的１０月８日，國防部第五研究院成立，任新民被任命為總設計室主任。這是一個很關鍵的部門、很關鍵的職位。導彈的發動機就像是人的心臟，是“中樞神經”中的關鍵。１９５８年５月，聶榮臻元帥正式部署仿制蘇聯導彈的任務。接著蘇聯送來了“P-２”導彈圖紙。任新民立即組織人馬，翻譯資料、描圖、曬圖。光是發動機的資料就有幾百本，工程可謂浩大。發動機是導彈的心臟，是導彈最復雜、技術最難懂的地方，仿制的難度很大。而在圖紙資料中，卻沒有發動機試車臺的資料，怎么辦？任新民立刻意識到，這是蘇聯有意卡脖子的一招，沒有試車臺，發動機怎么試車？難道要把發動機拿到蘇聯去試車？！這豈不等于中國永遠無法獨立研制導彈了嗎？任新民果斷地對大家說：“自己動手，自己設計、制造試車臺！沒有現成的圖紙，咱們的制造可能慢一些，但是一定要自己干，也一定能成功！”１９５９年夏天，試車臺工程建設全面鋪開，到年底完成了土建和設備安裝工程。

１９６０年３月，在任新民的帶領下，在中國的大地上終于建起了自己設計、自己建造的大型液體火箭發動機試車臺，為仿制“P-２”導彈和后續液體導彈的研制，提供了技術和安全方面的可靠保證。同年１０月，他和試驗隊的人員一起，來到了茫茫戈壁灘上的酒泉發射中心，經過了十幾個日日夜夜的反復測試，仿制導彈“１０５９”于１１月５日發射成功。這是中國人在航天事業上拼搏出的第一顆“爭氣彈”！在這成功的喜悅背后，任新民曾經品嘗過多少艱辛滋味，只有他自己知道。

如今，第一枚仿制導彈發射成功，用鐵的事實證明了任新民主持仿制的發動機性能是良好的，國產燃料的燃燒質量是過關和可靠的。

“長征三號”火箭能飛上３６０００公里的高空，把“亞洲一號”通信衛星等送上太空，任新民的“一字值千金”的故事，也成了航天界的佳話。在研制“長征三號”火箭時，究竟采用氫氧發動機，還是采用常規發動機，這在研制隊伍里引起了一場非常激烈的爭論。一方意見認為常規發動機有基礎，比較保險，只要能把衛星打上去，穩當一點好。而以任新民為代表的另一方則認為，如果一味因循守舊，不發展新技術，與世界先進水平的差距就會越拉越大。我們應該從長遠的利益考慮。當時兩種意見爭執不下，任新民斬釘截鐵地說：“中國要在２０世紀末成為火箭大國，甩掉落后帽子，眼睛必須瞄準當代火箭發動機技術的高峰，不該因循守舊，故步自封。

要說風險，航天技術本身就是個大風險。如果怕困難，怕風險，那還搞什么航天？”１９７８年，氫氧發動機首次試車，不幸爆炸，更動搖了一部分人對研制氫氧發動機的信心。不久，在上海延安飯店召開的衛星通信工程工作會議，將常規推進劑發動機作為研制的第一方案，而氫氧發動機研制則作為第二方案。那時，任新民剛好在日本訪問，當他得知這一消息時，便立即謝絕了日本友人為他安排的一切參觀、游覽事宜，匆匆飛回了北京。一下飛機，他連家也沒回，心急火燎地直奔國防科委大院，向國防科委領導坦誠闡明了自己的觀點。領導終于同意了任新民的研制方案。

同年９月，氫氧發動機的短程試車成功。氫氧發動機原來是作為第二方案，現又改回到第一方案。這一字之改，想不到卻開辟了中國航天的光明大道?！皷|方紅二號”試驗通信衛星發射成功；“亞洲一號”通信衛星發射成功??這一字之改，也成了航天界一字值千金的美談。研制氫氧發動機是一項復雜而龐大的工程，難度大，困難多，任新民在這里面傾注的心血、所付出的勞動，常人怎么能想象得到呢？

憑借著一次次零的突破，任新民就像與他大半生相伴的火箭助推器一樣，將中國航天推到一個個輝煌的制高點，也正是這一次次零的突破，伴隨著中國航天的發展之路，任新民的名字一次次在中國航天的歷史上留下光輝的印記。